QUE VOIR À PHUKET ?

Même si vous n'êtes pas religieux et encore moins bouddhistes, le plaisir de visiter les temples à Phuket et ses alentours, fait partie intégrante de la découverte de la culture thaïlandaise. Dans ces lieux magiques, on s'imprègne d'une ambiance mystique et de ces multiples rites. On se délecte, en observant les différents styles architecturaux. On rencontre les adeptes et les moines en toute simplicité. À Phuket, il y a plus de 25 temples bouddhistes et quelques temples taoïstes. 

Lors de vos visites, comportez-vous correctement, ne soyez pas torse nu, retirez vos chaussures avant de pénétrer dans un lieu de culte et ne soyez pas bruyants. N'hésitez pas à faire un don qui profitera à la communauté des moines ou à la restauration et l'entretien des bâtiments. Les plus beaux temples de la région ne se trouvent pas sur l'île de Phuket mais à quelques dizaines de km, dans les provinces de Phang Nga et Krabi. 

Si vous êtes plusieurs, louez une voiture à la journée et partez à la découverte de Wat Bang Riang et Wat Bang Thong, au nord-est du pont Sarasin de Phuket. Vous ne le regretterez pas...

LES TEMPLES DE PHUKET À VISITER

Un séjour de 2 semaines ne vous suffira pas pour visiter toutes les plages de Phuket. Les côtes de l'île compte plus de 40 plages de sable. Aucune autre île en Thaïlande (ni même en Asie du Sud-Est) ne possède une telle multitude et diversité de plages. Les plus connues sont Patong beach, Kata beach et Karon beach. Ce ne sont pourtant pas les plus belles. La côte ouest alterne longues plages sauvages et petites criques paradisiaques. 

En haute saison, de décembre à mai, les eaux sont généralement translucides et propices à la pratique du snorkeling. Sur certaines d'entre elles, vous pourrez trouver des transats et des parasols, des locations de kayaks, planches de surf, jet-skis, kitesurfs ou paddles. 

Notez que sur plusieurs plages très fréquentées (Patong notamment), il est interdit de fumer ou de boire de l'alcool. À vous, d'observer les panneaux à votre arrivée. 

Hors saison, de mai à novembre, toutes les côtes de la Mer d'Andaman peuvent (certains jours) devenir dangereuses, les vagues et les courants sont parfois meurtriers. 

Indéniablement, la beauté et la variété des plages ont façonné la notoriété de l'île de Phuket. À nos yeux, le secteur sud offre la plus grande diversité. On choisit généralement son hébergement près de la plage qui nous plaît le plus. Nous vous aidons à faire votre sélection...

DÉCOUVRIR LE TOP 20 DES PLAGES DE PHUKET

Le temple de Chalong est le plus important des temples, sur l'île de Phuket. Il y a continuellement du monde au Wat Chalong. De l'ouverture à la fermeture, les nombreux adeptes passent faire une offrande, viennent prier pour gagner à la loterie ou prennent conseil auprès des moines. Le flot de touristes est également dense, on vient explorer les lieux, faire son selfie et on achète quelques souvenirs dans les boutiques des alentours. 

Plusieurs bâtiment religieux peuvent être visités, on peut également se promener dans le parc aux lignes épurées. Si vous êtes en short, évitez d'entrer à l'intérieur des bâtiments et tâchez de photographier discrètement (sans flash). Dans le courant de l'année, plusieurs fêtes sont organisées dans l'enceinte du temple, marchés aux orchidées ou fêtes foraines... À ces occasions, de nombreuses échoppes sont installées et le pélerinage religieux fait place à l'orgie gastronomique. L'ambiance y est conviviale et les plats sont savoureux...

WAT CHALONG, L'INCONTOURNABLE

Le Big Buddha de Phuket est un site qui regroupe une statue géante (visible depuis quasiment toute l'île), un temple avec ses moines et un musée consacré au chantier pharaonique mis en oeuvre pour construire cet ouvrage monumental. 

Situé à mi-chemin entre Phuket town et Chalong, sur la route de l'aéroport, vous pourrez l'apercevoir de la route, côté montagne. Il y a en fait deux représentations de Bouddha. Une "petite", de 12 mètres de haut, faîte de 22 tonnes de cuivre. Un nain comparé à son proche voisin le Phra Puttamingmongkol Akenakkiri, Bouddha de 45 mètres de haut + 25 mètres de base. Les panoramas sur la baie de Chalong et sur Kata sont exceptionnels. Par temps clair, on aperçoit la baie de Phang Nga. La visite des lieux s'effectue en 2 petites heures. 

Si vous avez du temps devant vous, profitez-en pour découvrir le temple de Chalong, en bas de la colline. Attention si vous êtes en scooter, la route est dangereuse alors roulez doucement...

DÉTAILS SUR LE BIG BUDDHA

Le populaire cap Promthep est très visité au coucher de soleil. Le weekend est le meilleur moment pour venir observer la horde de Thaïlandais et de touristes hystériques venus de l'Asie proche. Juste avant le coucher de soleil, une myriade de cars se garent au parking et les meutes de "voyageurs" débarquent et s'empressent vers le point de vue. La scène est folklorique. Il faut admettre que la vue est apaisante. L'endroit est d'ailleurs devenu l'emblème de l'île de Phuket. 

Si vous voulez échapper à cette furieuse vague touristique, il vous suffit de venir au cap avant que le soleil ne se couche. L'ambiance est nettement plus calme dans l'après midi. Une fois le soleil disparu, les bus se remplissent et les lieux redeviennent paisibles. 

Pour faire les meilleures photos, n'hésitez pas (aux heures les moins chaudes) à descendre le sentier qui va vers la mer. 

Après votre escapade, allez prendre un rafraîchissement ou un en-cas à l'excellent restaurant, les plats sont délicieux et la vue formidable...

LE CAP PROMTHEP EN DÉTAILS

Phuket town est la capitale administrative de l'île de Phuket, elle est aussi son pôle culturel et historique. La ville abrite un patrimoine architectural unique. Garez votre véhicule dans le Phuket Old Town et parcourez à pied ses principales rues.

Longtemps désertée par les touristes, Phuket ville a su gagner le coeur des grands guides en engageant un grand plan de rénovation et d'entretien des bâtisses les plus anciennes. Laissez vous griser au hasard et perdez-vous dans la cohue de cette surprenante ville. Si vous ne vous y retrouvez vraiment plus et avez la sensation de tourner en rond, d'être piéger par les nombreux sens uniques, demandez à un moto taxi de vous remettre sur le bon chemin... 

Ici, vous trouverez tout : cinémas, grands magasins, le stade de boxe, des marchés, d'excellents restaurants, des salons de massage, des hôtels, de magnifiques bâtiments de style sino-portugais, des temples, un grand parc... 

La vie nocturne de Phuket town est très dynamique, la jeune population aime se retrouver dans les bars et les discothèques dont l'ambiance underground singulière ne donne pas envie de retourner dans la turpitude et les excès de Bangla road, à Patong...

QUE FAIRE ET VOIR À PHUKET TOWN ?

Le point de vue sur Ao Sane beach : de Nai harn, aller vers la plage d' Ao sane, passer en dessous du Royal Phuket yacht club, monter la colline et profiter de la vue sur les plages d'Ao sane et Baan krating.

Le Point de vue sur Ya Nui beach : de Nai harn aller vers Ya Nui, arrêtez-vous aux éoliennes. Vue imprenable sur la charmante plage de Ya Nui.

Le point de vue sur Kata beach : depuis Rawai, direction Kata par la montagne, après 2-3 Km, point de vue très touristique avec parking, sur les plages de Kata, Karon.

Au cap Promthep vous pourrez assister à de superbes couchers de soleil sur la Mer d'Andaman.

Le point de vue le plus spectaculaire se trouve à une vingtaine de km au nord du pont de Sarasin de Phuket, il s'agit du Samet Nangshe viewpoint qui offre un panorama unique sur la proche baie de Phang Nga...

OÙ SE TROUVENT LES VIEWPOINTS DE PHUKET

Certains la surnomme la verrue de Phuket, d'autres le temple du vice... Patong est en tout cas la station balnéaire la plus visitée de l'île. Mais elle est en effet une enclave dédiée au monde de la nuit. Des milliers de prostituées thaïlandaises fréquentent les rues, les bars, les night clubs, les gogo bars de cet ancien petit village de pêcheurs. Dès 18h00, les bars se remplissent sur Bangla road et ses alentours. Les touristes de toutes les nationalités arpentent les rues de long en large en quête de sensations fortes. L'alcool coule à flots jusqu'au petit matin, la musique hurle dans chaque établissement, les cloches tintent et les clients braillent. Les ladyboys accostent sans retenue, les marchands ambulants tentent de refourguer leur camelote aux Chinois fébriles, aux Russes débraillés, aux banlieusards excités, aux Anglais éméchés. Nul doute, vous êtes bien à Patong, la reine de la nuit. 

Malgré notre âge avancé, nous reconnaissons avoir fréquenté et apprécié les lieux, il y a quelques décennies. Aujourd'hui, nous sommes plutôt à la recherche d'endroits calmes où il fait bon se détendre en repensant à nos expériences de nigthlife thaïlandaises les plus insensées. 

Même si vous n'êtes pas un amateur du genre, il faut au moins voir le tapage et l'effervescence de Patong by night, une fois dans sa vie...

BANGLA ROAD : LE QUARTIER CHAUD DE PHUKET

Au stade de Saphan In, dans la partie sud de Phuket ville, tous les weekends, vous pouvez assister à des combats de haut niveau et vous rendre compte de l'importance de ce sport dans la culture thaïlandaise. 

Même si vous ne raffolez pas des sports de combats, vous ne pouvez pas venir en Thaïlande et négliger ce spectacle étonnant. Pour une somme modique, vous pourrez assister à plusieurs combats. Attention, la soirée débute avec de très jeunes boxeurs qui ne font pas dans la dentelle... Âmes sensibles s'abstenir... Ambiance chaude et sanguinolente ! Tentez votre chance en pariant sur les boxeurs... 

Vous pouvez également vous initier à la Muay Thaï en participant aux différents programmes de l'un des nombreux camps d'entrainement de l'île...

COMBATS ET INITIATION DE MUAY THAI À PHUKET

Situé entre Laem Ka beach et le nord de Rawai beach, le village des "Chaoleys", aussi appelé Mokens ou gitans de la mer est longtemps resté le seul endroit authentique de Rawai. Il est toujours agréable de flâner dans le village, observer les départs et retours des pêcheurs en long tail, acheter des produits frais de la pêche, visiter les boutiques de bijoux et coquillages, déjeuner en bord de mer dans un excellent restaurant et profiter d'un folklore dépaysant et d'une gentillesse naturelle inégalable à Phuket... 

La communauté moken du sud de la Thaïlande a toujours été quelque peu méprisée par le gouvernement thaïlandais. Ils ne bénéficient pas des même droits que leurs concitoyens et n'ont par exemple, aucun droit à la propriété. Ce qui est un comble à Rawai puisque les nomades de la mer sont installés sur l'île de Phuket depuis presque un siècle. 

Récemment, des promoteurs immobiliers ont cherché à grignoter quelques parcelles de front de mer où sont installés les Chaoleys. Les travaux de construction d'appartements pratiquement achevés sont actuellement stoppés et il semblerait que cette affaire ait pris une tournure juridique...

LES MOKENS DE RAWAI À PHUKET

"L'elephant trekking" ces dernières années, a subi les attaques des associations de protection, dénonçant la maltraitance des éléphants. Depuis l'activité décline. Les professionnels adoptent dorénavant une attitude responsable dans l’ensemble du pays avec la création d'espaces appelés sanctuaires. On approche les animaux sans les perturber. 

En visitant l'un des sanctuaires de protection d'éléphants à Phuket, vous contribuerez à financer ces organisations et améliorer les conditions de vie des pachydermes...

OÙ VOIR LES ÉLÉPHANTS À PHUKET ?

Si l'île de Phuket est devenue aujourd'hui si populaire, ce n'est pas seulement grâce à la richesse de son littoral ou à l'hospitalité de sa population. Les majestueux décors de la proche baie de Phang Nga participent activement à son succès international. Le site est le plus beau d'Asie du Sud-Est et certainement l'un des plus visités. Les centaines de pitons karstiques émergeant de la mystérieuse baie en ont fait l'attraction majeure du pays. 

Il est est possible de visiter la baie de Phang Nga par ses propres moyens en se rendant à l'un des points de départs pour la baie (près de Phang Nga town). De là, un long tail et son batelier vous feront découvrir la mangrove, le village de Koh Panyee, James Bond island et la peinture rupestre de Khao Khien. 

Vous pouvez également passer simplement par une agence de voyage. Toutes proposent différentes excursions pour une 1/2 journée ou une journée complète. Un minibus viendra vous chercher à votre hôtel et vous conduira directement à l'embarcation sur laquelle vous naviguerez vers les points les plus attrayants de la baie de Phang Nga. Le déjeuner est généralement compris dans le tarif du circuit...

VISITE DE LA BAIE DE PHANG NGA

Nous vous parlions ci-dessus du caractère exceptionnel de la Baie de Phang Nga. Si vous vous rendez au point de vue de Samet Nangshe, vous vous rendrez vite compte que nous n'exagérions pas. 

Le site se trouve entre Phuket et Phang Nga town et domine l'ouest de la baie. Il est préférable de dormir sur place dans l'un des hébergements proposés, pour assister au féerique spectacle du lever de soleil. Les plus pressés se contenteront du coucher de soleil avant de continuer leur route.

SAMET NANGSHE VIEWPOINT

Les amateurs de panoramas hors du commun et de lumières enchanteresses ne seront pas déçus sur les îles de Koh Yao Noi et Koh Yao Yai. Les photographes et vidéastes ne feront pas l''impasse sur ces destinations.

Les côtes ouest de ces 2 îles donnent directement sur l'archipel de Mu Hong, composés d'une dizaine d'îlots paradisiaques. À seulement 1 heure de navigation de Phuket, vous pourrez profiter d'une ambiance qui paraît être figée dans le temps. Les routes sont désertes, le tourisme de masse, jusqu'à présent semble avoir épargné la quiétude de cet environnement qui rappelle, non sans nostalgie, "le Phuket" des années 80. Ces derniers temps, de luxueux hébergements ont été construits mais il est toujours possible de loger en bord de mer, dans des bungalows pour routards.

Depuis Koh Yao Noi, les visites de la baie de Phang Nga et de l'archipel de Mu Hong vous seront proposées. Depuis Koh Yao Yai, un speed boat pourra vous emmener vers les microscopiques îlots de Koh Khai Nok et Koh Khai Nai...

QUE FAIRE ET VOIR À KOH YAO NOI & KOH YAO YAI ?

L'archipel Mu Hong est situé au sud de la baie de Phang Nga, à mi-chemin entre Phuket et Krabi. Il fait partie du parc national maritime Than Bok Khorani, dans la province de Krabi. 

De nombreux reportages TV sur les chasseurs de nids d'hirondelles ont été réalisés sur certains îlots de Mu Hong dont l'accès est aujourd'hui interdit au public. 

Une vingtaine de minutes en long tail, depuis Koh Yao Noi, suffisent pour accéder aux principales îles. Vous y découvrirez des plages paradisiaques, des caves, des lagons et croiserez peut être d'impressionnants varans. 

Les îles généralement visitées lors des circuits sont Koh Phak Bia, Koh Lading, Koh Nok et Koh Kaya et la plus spectaculaire : Koh Hong...

COMMENT VISITER L'ARCHIPEL DE MU HONG ?

Longtemps considéré comme un joyau, Koh Phi Phi Don a perdu de sa splendeur depuis ce début de siècle. La géographie des lieux demeure magnifique même si le béton empiète toujours davantage sur les plages et la végétation. C'est l'augmentation de la fréquentation touristique qui s'avère être préoccupante. 

En effet, durant la haute saison, plusieurs milliers de voyageurs sont débarqués à la journée au port de Tonsai. Aussi, pour profiter de la tranquillité, il est devenu nécessaire de s'éloigner des principaux pôles d'attraction touristique. 

Pour visiter Koh Phi Phi et son archipel, vous avez le choix entre l'un des nombreux circuits organisés au départ de Phuket, Krabi et Koh Lanta, ou partir quelques jours à Koh Phi Phi Don et explorer les environs à votre rythme et en toute liberté.

Le trajet depuis Phuket jusqu'à Koh Phi Phi dure de 1 heure à 2 heures 30 selon le type de bateau et coûte une vingtaine d'€uros...

QUE FAIRE ET VOIR À KOH PHI PHI ?

Khao Lak est un regroupement de villages appartenant à la province de Phang Nga et situé à une petite centaine de km de la populaire île de Phuket. Son emplacement géographique est stratégiquement idéal, Khao Lak est proche des principales attractions du sud de la Thaïlande : les îles Similan, les îles Surin, la baie de Phang Nga, le parc de Khao Sok et la province de Surat Thani...

La Mer d'Andaman borde ses nombreuses plages sur plus de 30 km. Cette grande station balnéaire attire les familles, les couples et les retraités en quête de tranquillité. La vie nocturne est quasi inexistante, les fêtards passeront donc leur chemin. 

Le nord de Khao Lak est particulièrement riche, la vieille ville de Takua Pa ne manque pas de cachet et les îles environnantes, Koh Kho Khao et Koh Phra Thong sont peu fréquentées et très apaisantes...

QUE FAIRE ET VOIR DANS LA RÉGION DE KHAO LAK ?

Les îles Similan sont devenues aujourd'hui un incontournable de la région sud. L'archipel se compose de 9 îlots granitiques recouverts d'une végétation luxuriante. De petites plages de blanc bordent certains des îlots. Le succès touristique de ces îles est effarant, il est exclu d'y aller aux mois de décembre et janvier, des milliers de Chinois envahissent la zone et l'ambiance devient détestable. 

Il est nécessaire de passer par une agence de voyage pour se rendre sur les îles Similan. Les départs se font généralement au sud de Khao Lak mais un minibus prend en charge sa clientèle dans tous les hôtels de la région, y compris Phuket. Le site est fermé aux visites durant la morte saison, afin de préserver l'environnement soumis à rude épreuve lors des mois d'hiver. 

Le grand circuit effectué aux Similan Islands propose un stop sur chacune des 9 îles, autant dire que la journée est bien remplie et n'est pas de tout repos. D'autres options moins "chargées" sont également disponibles. 

Des opérateurs spécialisés organisent des excursions aux îles Similan destinées aux plongeurs. 30 sites de plongée classés dans dans le Top 10 mondial sont recensés dans l'archipel.

LES ÎLES SIMILAN EN DÉTAILS

Le parc national de Khao Sok ne se trouve qu'à 60 km au nord-est de Khao Lak. Si vous êtes à Khao Lak, vous pourrez vous y rendre en taxi ou choisir un des circuits proposés à votre hôtel. Sur le lac artificiel de Cheow Lan, vous découvrirez en kayak ou en long tail, de multiples grottes, canaux et cascades. Différents randonnées sont organisées sur des sentiers en pleine forêt tropicale, là encore les surprises étonnantes vous attendent... La faune et la flore sont extrêmement riches et variées. 

Contrairement aux îles Similan, le parc reste ouvert toute l'année et ne subit jamais la déferlante chinoise. On y croise de temps à autres quelques randonneurs en forêt et quelques embarcations surchargées sur le lac. 

On ne visite pas ce site en quelques heures, il faut au moins y rester 2 journées complètes. Dès votre arrivée au parc, vous devrez choisir votre hébergement. Sur les rives du lac ou perché dans les arbres, des bungalows très originaux vous seront proposés...

LE PARC NATIONAL DE KHAO SOK

L'extraordinaire péninsule de Railay se trouve au sud de Krabi. Le spectaculaire site est devenu très populaire et ultra-fréquenté (durant les mois d'hiver). Il est inévitablement classé dans le TOP 10 des lieux à voir dans le sud du pays.

EN SAVOIR PLUS SUR RAILAY (KRABI)

Durant ces dernières années, Koh Lanta est devenue une destination très prisée des voyageurs. Ce succès est justifié, l'ambiance y est douce, les paysages très variés et les activités nombreuses. On y accède facilement depuis Phuket, Koh Phi Phi et Krabi. Koh Lanta est un point de départ idéal pour voyager vers les îles les plus secrètes du sud de la Mer d'Andaman : Koh Ngai, Koh Muk, Koh Kradan...

EN SAVOIR PLUS SUR KOH LANTA