LA BAIE DE PHANG NGA EN THAÏLANDE
PHANG NGA BAY ET SES PAYSAGES HORS DU COMMUN
L'ESSENTIEL SUR LA BAIE DE PHANG NGA
- Les principales attractions de la baie
- Comment visiter la baie de Phang Nga
- Cartes de la baie de Phang Nga
- Le village flottant de Koh Panyee
- James Bond island (Koh Tapu)
- Le point de vue de Samet Nangshe
- Les explorations de Jean Boulbet en Baie de Phang Nga
- Conseils visite
- Circuits en baie de Phang Nga avec Siam Evasion
- Les sites rupestres et décors pariétaux
- La faune et la flore
LES SITES POPULAIRES DE LA BAIE DE PHANG NGA
L'insatiable fureteur Jean Boulbet évoque dans son dernier livre "De palmes et d'épines", la légende de la Baie de Phang Nga : "...Le roi serpent "le Naga" traversa la mer Andaman pour y rejoindre la très belle Ao Nang. Mais pour parvenir à libérer la princesse enfermée dans une grotte, le roi serpent dut disloquer les rocs, entailler les monts, démanteler les murailles et pourfendre les hordes de géants rivaux. De ce chaos devait naître la Baie de Phang Nga, les rocs et les corps des vaincus pétrifiés et jetés épars dans la mer en rangées d'îlots fantastiques parsemant la route héroïques..."
Les paysages tourmentés de Phang Nga se composent d'une centaine de pitons - dits, géographiquement karstiques dont certains dépassent 100 mètres. Ces masses calcaires sont recouvertes d'une végétation dense qui en font une terre d'accueil parfaite pour plus de 200 espèces d'animaux.
Après avoir sur quelques miles, longé la mangrove (dont l'écosystème est déterminant pour prévenir l'érosion, lutter contre les effets du réchauffement climatique, il permet évidemment aussi aux animaux qui y vivent d'y trouver leur subsistance), le batelier du long-tail (votre embarcation), débutera un slalom entre les îlots et les îles, frôlant les stalactites gigantesques de certaines parois. Des formes insolites de ces pitons, sont nés une variété de noms désormais populaires. Parmi les sites les plus visités de la baie de Phang Nga figurent :
KHAO KIEN
La "Montagne aux écritures" est sur la route de Koh Panyee et abrite des peintures rupestres représentant divers animaux, censées avoir été peintes par les marins qui ont amarré leurs embarcations ici, pour s'abriter de la mousson. Selon le département des Beaux-arts, les peintures datent d'au moins 3 000 ans.
THAM LOD
Dans l'île calcaire de Tham Lod, les bateaux peuvent se glisser sous l'arche naturelle d'une grotte sur 50 mètres. De la voûte pendent tels des chandeliers géants, de pittoresques stalactites.KOH PANYEE
Koh Panyee est devenu une étape incontournable de toutes les excursions et voit débarquer désormais des flots de touristes tout au long de la journée, lors de la haute saison. Ainsi, si la pêche est encore le principal secteur d'activité des villageois, l'île devient de novembre à février un grand magasin de souvenirs flottant, dénaturant totalement l'authenticité du lieu et les relations humaines entre voyageurs et locaux.KOH TAPU
L'île "clou" ou l'île de l'œil du crabe (???), plus communément appelée James Bond Island, rendue célèbre par le tournage de L'homme au pistolet d'or en 1974. Koh Ping Khan est l'île en face Tapu où l'on vous demandera 200 THB/pers, pour fouler son sol, le site appartenant au parc national...KOH PHANAK
La plus grande île du parc, un lieu unique et spectaculaire. Ses chambres intérieures sont accessibles uniquement par le biais de tunnels naturels, Phanak est en effet percée de gouffres et de cavernes où la mer pénètre par des siphons dérobés et recèle des vestiges d'occupation protohistorique. Mais, il s'agit de vagues lignes ou tâches d'ocre ou encore de dessins anciens surchargés de graffitis récents.KOH HONG
L'île principale de Koh Hong (ou Koh Lao Pile) doit son nom à la présence d'un magnifique lagon accessible uniquement depuis la mer avec une petite embarcation via un étroit passage entre les falaises qui l'entourent : ce type de lagon, les Thaïs le nomment "Hong". Le fond, à quelques dizaines de centimètres à marée basse, révèle alors coraux, étoiles de mer et crabes bleus. À marée haute, il y a suffisamment d'eau pour se baigner.COMMENT VISITER LA BAIE DE PHANG NGA ?
1/ LOUER UNE VOITURE POUR ALLER À PHANG NGA :
2/ ALLER EN TAXI POUR PHANG NGA :
Pour une somme modique, un minibus peut vous prendre en charge à votre hôtel à Phuket ou à l'aéroport.
3/ FAIRE APPEL À UNE SOCIÉTÉ D'EXCURSION :
Beaucoup de compagnies à Phuket proposent les visites guidées sur diverses embarcations : bateaux "long-tails", gros bateaux + kayaks, jonques... Pratiquement toutes incluent le déjeuner dans le prix de l'excursion. Généralement, un minibus vous prend en charge à votre hôtel tôt le matin et vous ramène en fin d'après-midi. Ne choisissez pas votre société d'excursion au hasard. De nombreux opérateurs manquent de professionnalisme et les conditions de visite sont souvent déplorables.
Si vous préférez profiter des conseils et de l'expérience d'un guide chevronné, n'hésitez pas à faire appel à Thierry Costes (Siam Evasion, voir plus bas dans cette même page), considéré comme le meilleur guide francophone de Phuket.
CARTES DE LA BAIE DE PHANG NGA
LES ÎLES ET ÎLOTS DE LA BAIE DE PHANG NGA
LE VILLAGE DE KOH PANYEE
JAMES BOND ISLAND
SAMET NANGSHE VIEWPOINT
Samet Nangshe est le meilleur point de vue qui donne sur la baie de Phang Nga, il se trouve à 25 km du pont Sarasin de Phuket... Si vous n'avez pas le temps de visiter la baie de Phang Nga en bateau, Samet Nangshe viewpoint vous offre un panorama exceptionnel sur une grande partie de la baie tout en restant sur le continent. Même si la baie n'a plus de secret pour vous, ne faîtes pas l'impasse sur Samet Nangshe, l'endroit est simplement magique, les lumières rasantes sur la baie en début de journée et en fin de soirée sont toujours sidérantes.
LES FURETAGES DE JEAN BOULBET À PHANG NGA
Toute une première partie de son livre "De palmes et d'épines" mentionne les découvertes de peintures rupestres et de statues d'argile dans les provinces de Phang Nga et de Krabi à partir de 1982. Boulbet se contente le plus souvent de donner le récit de ses conquêtes. Même s'il soupçonne les mokens d'être les auteurs de certains dessins pariétaux, il laisse à d'autres le soin de réaliser des études archéologiques plus savantes. D'autres peintures datent plus vraisemblablement des XVII-XVIIIème siècles puisqu'on y voit des vaisseaux et des officiers européens de cette époque. D'une manière générale, les très nombreuses photos ainsi que les dessins, de la main même de Jean Boulbet, font de ces chapitres un vrai document de travail pour les archéologues.
"...Dans ce sud thaïlandais, je vais faire bien des rencontres, dont quelques-unes inoubliables... et d'autant plus marquantes qu'elles auront pour cadre l'un des beaux coins de notre planète qui s'est véritablement surpassée dans l'agencement de ses décors..." Jean Boulbet
Boulbet dresse la première carte précise de cette aire immense et découvre dans les innombrables anfractuosités et criques minuscules de ce dédale colossal, de nombreuses traces archéologiques inédites. Parmi elles, outre de nombreuses grottes remarquables, des sépultures néolithiques, des sites pariétaux aux ornements d'ocre datant de la préhistoire, des lieux-dits naturels remarquables, souvent camouflés sous une végétation profuse, où vivent en paix des singes langurs ou des varans. Il fut (et reste encore aujourd'hui) le plus grand connaisseur de cette baie gigantesque et des trésors historiques et naturels qu'elle recèle. Meilleur même que les marins et guides locaux qu'il a formés en les recrutant avec leur bateau, au long de ses pérégrinations presque quotidiennes. Ces mêmes hommes formés par lui se révéleront par la suite de merveilleux guides pour les millions de touristes qui débarqueront dans cette baie, jadis délaissée.
NOS CONSEILS VISITE POUR MIEUX PROFITER DU SITE
- Dans un premier temps, nous préconisons, soit un départ aux aurores, soit un départ en fin de matinée pour revenir au soleil couchant. Dans les 2 cas, vous bénéficierez de lumières plus chaudes et plus rasantes, idéales pour faire de bonnes images. Vous éviterez aussi les cohortes de touristes aux heures de pointe (de 11 à 15h00).
- Si vous arrivez très tôt à James Bond Island et qu'il n'y a encore aucun bateau d'amarré, n'hésitez pas, accostez et profiter de la magie de Koh Tapu, en solitaire. Sinon, votre bateau s'approchera au plus près de l'île, vous pourrez faire quelques photos à la sauvette et éviterez cette meute démente qui grouille sur quelques dizaines de m2...
- Koh Phanak est l'étape la plus lointaine du circuit classique. Même si les nombreuses caves de cette île recèlent d'extraordinaires surprises, peut être seront-elles inaccessibles en raison de la marée ou bien tout simplement parce que les touristes sont trop nombreux sur place. Si tel était le cas, vous vous contenterez d'observer les étonnantes parois karstiques sculptées par l'érosion, sans pouvoir visiter l'un des lagons de l'île. Réconfortez-vous sur une plage de rêve, plus au nord.
- Quel que soit votre créneau horaire, emmenez avec vous de l'eau, des sandwichs et des fruits, histoire d'éviter la syncope ou la crise d'hypoglycémie durant l'aventure. La pause déjeuner est habituellement prévue au village de Koh Panyee, visité en début ou en fin de circuit...
- Les scrupuleux prendront soin d'emmener leur mini-glacière et consommeront une eau fraîche tout au long du périple.
- Inutile de préciser que la casquette est également de rigueur.
- Les paysages sont d'une telle beauté que vous allez faire énormément d'images sans ménager vos batteries de caméra et d'appareils photo, il sera donc prudent d'emmener une batterie de rechange pour tout votre matériel.
- Au traditionnel circuit pratiqué par les tours et les particuliers qui visitent la baie en solo, vous pourrez par exemple, y ajouter 2 ou 3 lieux peu éloignés comme par exemple les 2 plages sublimes de Koh Kaya (proche de Koh Hong) ou celle de Koh Chao Thale à l'ouest de Koh Hong, ou encore la grande plage de Koh Phra Wat Noi.
- Sur le village flottant de Koh Panyee, ne traînez pas à table (votre capitaine d'esquif vous précisera le temps dont vous disposez), avalez vite fait votre riz frit et partez en vadrouille dans le surprenant village.
- Même si le vacarme d'un moteur de long tail est assourdissant, rappelons que ce mode de transport est indiscutablement le plus adapté pour visiter la baie. Alors, évitez les speed boats et prenez votre temps.
- Si vous optez pour un départ aux aurores, dormez à Phang Nga town, la veille. Si vous visitez la baie l'après midi, prévoyez de dormir à Phang Nga le soir, ou mieux encore, passez la soirée et la nuit au Samet Nangshe viewpoint. Vous pourrez ainsi faire des images au coucher et au lever de soleil.
LES CIRCUITS PROPOSÉS PAR SIAM EVASION
Siam Evasion est une société franco-thaï spécialisée dans les excursions hors des sentiers battus, à Phuket et dans la proche région, avec un guide francophone. Plusieurs visites en baie de Phang Nga vous sont proposées. Aucune autre agence ne vous proposera des circuits d'une telle qualité. Thierry Costes son manager, fait partie des aspirants formés par Jean Boulbet, évoqué plus haut sur cette même page.
Avec Siam Evasion on peut également découvrir la ville de Phuket, les plus beaux temples de la province de Phang Nga, Koh Phi Phi et d'autres sites aussi surprenants les uns que les autres...
LES PRINCIPAUX SITES RUPESTRES EN BAIE DE PHANG NGA
KHAO KIEN N°1 :
THAM PHI HUA TO N°2 :
KOH PHRA AT N°3 :
KOH NAKHAYA N°4 :
KHAO THIEP N°5 :
LAEM FAI MAI N°6 :
LAEM CHAO LE N°7 :
THAM CHAO LE N°8 :
LAEM RAET KHAO KAROT N°9 :
KHAO KHIEN SRAH N°10 :
KHAO DAP NAM N°11 :
KOH PHRAYA N°12 :
KOH RANG NOK N°13 :
Derrière le campement des collecteurs de nids d'hirondelles, une paroi se dresse, trouée de cavités. Certaines s'enfoncent jusqu'au coeur de l'île. Nombreux panneaux peints, bateaux à voile occidentaux et jonques. Méfiance, le site est protégé des pillards par des Thaïlandais en armes !
LA FLORE ET LA FAUNE
LA FLORE DE LA BAIE DE PHANG NGA :
- Dans la mangrove, entre la mer et les terres, poussent essentiellement différentes espèces de palétuviers. En bord de rivage, se trouvent les sonneratia et les avicennia. Ces 2 espèces sont les premières à pousser dans la mangrove. Plus en retrait se développent les rhizophora, des palétuviers qui forment une barrière de racines impénétrables. Enfin, les palétuviers bruguiera et le le palmier Nypa fruticans poussent dans les zones proches de la terre ferme. Cette végétation dense et inhospitalière s'avère être un habitat idéal pour une multitude d'insectes.
- La forêt tropicale rassemble elle, une pléiade d'espèces végétales, plantes, arbustes et arbres : les dipterocarpacés hopea ferrea, les arbres à haricots parkia timoriana, les acacias à cachou, les artocarpus lacucha, les garcinia cowa, de morinda coreia, les arbustes dartriers, les palmiers queue de poisson de Birmanie, les caryota mitis, les bambous épineux et d'innombrables plantes aquatiques.
LA FAUNE DE LA BAIE :
- 17 espèces de mammifères ont été recensées dont 2 espèces marines : le dugong et le marsouin noir. La forêt héberge quant à elle, le semnopithèque obscur, le macaque crabier, le gibbon à mains blanches, la loutre à pelage lisse, le saro de Sumatra (une espèce d'antilope appartenant à la famille des bovidés)...
- Une centaine d'espèces d'oiseaux ont élu domicile en Baie de Phang Nga. Les plus observés sont le héron strié, l'aigrette sacrée, l'aigrette garzette,le pluvier de Péron, le bécassin d'Asie, le milan sacré, la pygargue blagre, la salangane à nid blanc, le martin-pêcheur, etc...
- Environ 18 espèces de reptiles
- 3 espèces de grenouilles
- 82 espèces de poissons : poissons-grenouille des mangroves, requins, raies, carangues, anchois...
- De nombreux autres animaux marins : coquillages, oursins, étoiles de mer, seiches, bernard-l'hermite, 15 espèces de crabes dont l'étonnant crabe violoniste, 14 espèces de crevettes, des coraux, des anémones, des éponges...
LES VERTUS DE LA MANGROVE :
Ainsi, dans le Golfe de Thaïlande, 65 000 hectares de mangrove auraient été sacrifiés pour installer des fermes de crevettes, des marais salants, ou défricher pour récolter du bois de chauffe, alors que 700 kilomètres du littoral thaïlandais sont menacés d'érosion...
