RAWAI, SOUS-DISTRICT DE MUEANG PHUKET

Quels sont les principaux intérêts et activités touristiques à découvrir à Rawai, dans le sud de l'île de Phuket ? Le sous-district de Rawai fut longtemps préservé du tourisme de masse. Ses plages sont aujourd'hui devenues très populaires. Les restaurants en bord de mer mer, attirent aussi bien les Thaïlandais que les voyageurs.

Dans un premier temps, nous contribuerons à lutter contre les idées reçues et les rumeurs concernant Rawai. Ensuite, pour ceux qui ont choisi Rawai comme destination, nous indiquerons ce qui nous paraît être incontournable dans ce sous-district de Muang Phuket, au sud de l'île. Nous concluerons par l'avis de 2 anciens expats qui témoignent sur l'évolution récente du village de Rawai.

Publié par Rawai.fr - Mis à jour le 08/02/2025

L'ESSENTIEL SUR RAWAI

POURQUOI VENIR À RAWAI ?

Les principaux guides de Phuket insistent sur le fait que l'on ne se baigne pas à Rawai beach... Effectivement, la plage ne réunit pas toutes les qualités pour pratiquer la natation. La profondeur sur les 50 premiers mètres est dérisoire et les fonds sont parsemés de cailloux et rochers. La propreté de l'eau, à certains endroits peut être douteuse, les moteurs des nombreux speed boats et long tails amarrés, sont sujets à quelques fuites d'hydrocarbures... Toutefois, rien n'empêche quiconque d'y faire trempette ou d'y étendre sa serviette.
Il est donc important de préciser que les plages énumérées ci-dessous se trouvent, pour certaines, à moins de 2 minutes de Rawai beach... Le sous-district de Rawai est le seul de l'île à posséder un littoral aussi riche et varié.
Laem Ka, Ya Nui (snorkeling), Nai Harn (surf en basse saison), Ao Sane, Baan Krating (jungle beach) et Rawai beach (restaurants).

Les paysages du sud de Phuket font partie des plus beaux de l'île. Depuis Rawai beach, en long tail ou en speed boat, vous accéderez pour quelques milliers de THB aux principales îles de la région : Koh Kaew, Koh Bon, Coral island, Koh Racha. Pour partir vers Koh Phi Phi, il faudra plutôt se rendre au port de Chalong, à moins de trouver un speed boat à Rawai qui accepte de faire le trajet vers Phi Phi...

Si vous faîtes le choix de séjourner dans le sous-district de rawai, vous n'aurez aucune difficulté à vous ravitailler. Vous trouverez des magasins 7 Eleven tous les 50 mètres, des supermarchés Tesco Lotus, Tops Daily, Supercheap et Makro (excellent boeuf australien !), sans oublier les marchés à ciel ouvert.

Certains d'entre vous penseront que Rawai est éloigné de tout... Certes, Rawai est bel et bien niché au sud de l'île mais Kata et Karon ne sont qu'à 10 minutes (en scooter, par la côte) et Phuket town à 15 minutes si la circulation est fluide...

À lire certaines remarques publiées sur les réseaux sociaux, on pourrait penser qu'il n'y a aucune vie nocturne à Rawai... Ne vous inquiétez pas, vous pourrez boire un coup dans l'un des 100 bars de la ville et terminer votre nuit au Club Zhu (ancien Laguna night club)...

QUE FAIRE, QUE VOIR À RAWAI ?

Rawai beach en front de mer propose une multitude de petits restaurants sympathiques pour déjeuner.
Le point de vue de Windmill offre un superbe aperçu du cap, de Ya Nui beach et de Nai Harn beach.
Les plages de Ya Nui et Ao Sane sont idéales pour se détendre et se baigner.
La visite du village des gitans de la mer reste plaisante malgré son développement outrancier.
Koh Bon, en face de Rawai beach, est parfaite pour passer quelques heures, se baigner, déjeuner...
Coucher de soleil et dîner au charmant restaurant du Promthep Cap (le Bukito est définitivement fermé. Espérons que les successeurs soient aussi talentueux que les derniers gérants).
La plage de Nai Harn demeure agréable (tôt le matin) avant que la masse touristique émerge de son coma...
Visites du temple de Chalong pour s'imprégner des coutumes religieuses.
Coral Island, à 15 mn de Rawai beach (en speed boat), eaux translucides, faune maritime abondante. Pour les amateurs de snorkeling.
Passer 2 jours à Koh Racha, à seulement 25 minutes de navigation de la plage de Rawai.
Visite de la séduisante ville historique de Phuket town en journée. Nous conseillons également d'y passer la soirée.
Laem Ka beach est certainement la plage la moins fréquentée de Rawai, la baignade y est pourtant agréable.
" Rawai Noi ", le petit Rawai, à l'extrême sud de Rawai beach, idéal pour boire un verre ou manger un morceau.
Découvrez l'ambiance des marchés de Viset road en direction de Chalong.
Réservez absolument une journée pour découvrir la baie de Phang Nga (circuit d'une journée + prise en charge à votre hôtel).
En fin d'après midi, profitez donc d'un des nombreux salons de massage du village de Rawai.
Pourquoi ne pas passer une soirée à Patong, pour découvrir la vie nocturne débridée de Bangla road ? À vous de voir...
En 2022, le Rawai Boxing Stadium (viset road, près du marché) a ouvert ses portes et propose des combats régulièrement. Si vous séjournez au sud de l'île, ne ratez pas le rendez-vous.

OÙ MANGER À RAWAI ?

À partir du village des Chaoleys, jusqu'à l'extrême sud de Rawai beach, vous trouverez une multitude de restaurants thaïlandais parfaits pour déjeuner ou dîner (poissons, crustacés au barbecue) en front de mer.

Pour vos soirées, nous conseillons 4 restaurants occidentaux : Nikita, Le Celtique, le Locanda Del Pescatore et le Costa Grill.

SUR RAWAI BEACH

De nombreux restaurants traditionnels ont disparus en 2023, pour laisser la place à un immonde complexe hôtelier et à un grand supermarché.
Pour choisir son poisson et ses fruits de mer et déjeuner en front de mer, rendez-vous au Salaloi ou aux nouveaux restaurants du village des Chaoleys.
Le Costa Grill (direction franco-corse) au sud de la rue principal propose une cuisine occidentale raffinée.

AU SUD DE RAWAI

Une dizaine de restaurants (dont le Locanda Del Pescatore), situés à l'extrême sud de Rawai beach ("Rawai noi"). En front de mer. Ouverts le midi et en soirée.
Rawai View est une excellente adresse, ce discret restaurant propose une belle carte. Au sud de Rawai beach, sur Soi Laem Promthep.

AILLEURS À RAWAI

Le Celtique : cuisine française et thaïlandaise servies dans un cadre agréable et familial. Soi Samakea 4, proche de Sai Yuan road.

> VOIR TOUS LES RESTAURANTS DE RAWAI

LES HÔTELS DE RAWAI

Nous vous proposons une sélection d'hôtels et bungalows à Rawai beach et aux alentours.

LE SOUS-DISTRICT RAWAI

Rawai est l'un des 8 sous-districts qui composent le district de Mueang Phuket. Il est situé à l'extrême sud de l'île de Phuket. Le district de Mueang Phuket est l'un des 3 districts de l'île, avec Kathu (Patong et alentours) et Thalang (moitié nord de l'île).

LA PLAGE

Longtemps isolée, la plage de Rawai connaît aujourd'hui un franc succès touristique...

LA PLAGE DE RAWAI

LES GITANS DE LA MER

Le village des "Chaoleys" à Rawai beach a quelque peu changé mais sa visite reste surprenante...

LES MOKENS DE RAWAI

BARS À RAWAI

Impossible de recenser tous les bars de Rawai, nous nous limiterons donc à décrire les plus connus...

BOIRE UN VERRE À RAWAI

NAI HARN BEACH

La plage de Nai Harn est idéale pour la baignade (en haute saison), elle est très agréable en matinée...

À L'OUEST DE RAWAI

YA NUI BEACH

Ya Nui beach est incontestablement l'une des plus belles plages de Rawai, mais trop fréquentée en saison...

AU SUD DE NAI HARN

LAEM KA BEACH

L'ambiance de Laem Ka, plus secrète, est à marée haute et tôt le matin, tout à fait délicieuse...

AU NORD DE RAWAI BEACH

AO SANE BEACH

Ao Sane beach est notre favorite. On peut s'y baigner tranquillement et déjeuner à son restaurant.

À L'OUEST DE NAI HARN

BAAN KRATING

Anciennement "Jungle beach", Baan Krating est une jolie petite plage nichée au pied de la forêt...

JUNGLE BEACH

PROMTHEP CAPE

Le point le plus au sud de Phuket, l'endroit est spectaculaire et sa fréquentation l'est tout autant...

LE CAP LE PLUS AU SUD

TAXIS POUR L'AÉROPORT

Vous pouvez réserver en ligne, votre taxi pour vous rendre à l'aéroport depuis Rawai...

TARIFS ET RÉSERVATIONS

CLUB ZHU

L'ambiance du Club Zhu n'a rien à envier à celles des "grosses machines" de Patong...

LA BOÎTE DU SUD

OÙ FAIRE SES COURSES ?

On trouve absolument tout à Rawai beach excepté l'électro-ménager. Commerces, marchés.

MARCHÉS, SUPERMARCHÉS

LE SUD DE RAWAI BEACH

L'endroit le moins fréquenté de Rawai. Pourtant, il fait bon s'y promener ou y déjeuner...

SUD DE RAWAI

HÔTELS FRANCOPHONES

Vous trouverez ici le détail de quelques établissement hôteliers aux directions francophones...

DÉTAILS ET BOOKING

LE SECRET DE RAWAI BEACH JETÉ EN PÂTURE, AUX REQUINS DE L'IMMOBILIER

Le phénomène de concurrence impitoyable entre les bars, les restaurants, de plus en plus nombreux, a généré une ambiance détestable chez la plupart des nouveaux arrivants. Seuls les plus solides financièrement et les plus innovateurs ont su tirer un réel profit, tandis que les autres durent se contenter des miettes. J'en profite pour glisser une parenthèse à tous ceux qui envisagent de monter un bar ou un restaurant en Thaïlande : les métiers de restaurateur ou tenancier de bar ne s'improvisent pas, seul un professionnel expérimenté pourra tirer son épingle du jeu, à conditions d'être doué, inventif, patient et d'avoir un capital suffisant.
L'épisode de la prolifération de bars et restaurants n'est qu'un détail dans l'évolution de Rawai, comparé aux ravages engendrés par le développement immobilier. Les palmeraies, cocoteraies et autres parcelles agricoles ont cédé leurs places aux villas avec piscine, hôtels et locaux commerciaux. Depuis les 20 dernières années, le prix des terrains a subi une inflation invraisemblable. Les propriétaires terriens à Rawai, bien souvent de modestes agriculteurs, ont fait fortune en vendant leur bien. Les acheteurs s'étripent pour acquérir les derniers espaces disponibles. Et l'arrivée massive des Chinois ne va rien arranger. D'ici 20 ans, il y a fort à parier que Phuket devienne un immense lieu de villégiature réservé aux Chinois.

L'IMPACT TSUNAMI

Les dégâts occasionnés à Rawai beach par le tsunami 2004 ne furent pas catastrophiques. Le rivage peu profond n'a pas permis à la vague de prendre de la hauteur et sa puissance a été freinée par la présence de Koh Bon, en face Rawai beach. Une montée des eaux a bien eu lieu mais la vague n'a pas déferlé aussi fort que sur les autres plages. Les plages de Nai Harn, Ao Sane et Ya Nui ont elles, été touchées de plein fouet, les pertes matérielles et humaines furent considérables.

Suite à cet événement hypermédiatisé, les aides et collectes venant de toutes les régions de la planète, ont afflué à Phuket. Les mauvaises langues affirmaient que les ventes de Toyota Fortuner sur l'île, avaient alors explosées... Ce qui est par contre indéniable est l'utilisation extravagante de ces fonds, à Rawai beach. L'argent était là, il fallait le dépenser au plus vite en se servant grassement au passage. La décision de construire une jetée et une "solide" promenade tout le long de la plage fut donc prise en hauts-lieux. Or, cette jetée depuis sa construction, n'a servi qu'aux joggers et aux pêcheurs et n'a absolument pas sa place dans le paysage et aucune utilité pratique. En ce qui concerne la promenade, l'ouvrage a fait couler beaucoup d'encre, puisqu'à la première tempête, sa résistance au léger ressac de Rawai n'a pas été d'une grande efficacité. À de multiples endroits, elle s'est tout simplement effondrée. On ne peut rester que sceptique quant aux compétences du maître d'oeuvre, douter sur l'efficacité d'une telle barrière et s'interroger sur l'utilité de cette promenade qui se dégrade d'année en année.

Ces travaux et les différents chantiers de la voirie ont dénaturé le caractère sauvage de Rawai beach. Qu'importe, les immenses filaos sont saufs et rien ne pourra les empêcher de siffler dans la brise.

LE VILLAGE DE RAWAI PAR PAUL PINSON

Je suis venu à Rawai pour la 1^ère fois en 1990 et me suis installé 10 ans plus tard. Je me souviens d'avoir été impressionné par le charme de la petite plage de Ya Nui, entre le cap Promthep et Nai Harn beach. Tim, un américain y avait construit sa maison (dévastée lors du tsunami). À l'époque, seulement une poignée de touristes égarés, passaient à Rawai beach. Tous les weekends, les habitants de Phuket town venaient déjeuner au "Salaloy", en bord de mer.

Le français Eric, propriétaire du restaurant "The Wall", m'avait déniché une cabane traditionnelle sur pilotis, que je devais louer 1500 bahts par mois ! J'ai aussi des souvenirs assez précis de la fête annuelle organisée par les "gitans de la mer", ravis de voir un farang débarquer avec quelques bouteilles. À cette époque, il n'y avait seulement que quelques bars, le Nikita, le Cheers, le Moonlight (le seul bar thaïlandais), le Rawai pub, l'Islander et un bar français tenu par 3 normands. Cette confraternité se fréquentait et se saoulait dans la bonne humeur, "jusqu'à pas d'heure" puisqu'aucune loi n'obligeait un horaire de fermeture...
Peu de bars, très peu d'hôtels et quasiment pas de restaurants occidentaux. Seuls, Banana Corner, Don's cafe, La Cabane, Rum Jungle et The Wall accueillaient la clientèle farang de Rawai. Autant dire que le choix était réduit et de ce fait le marché assez prospère, malgré l'absence de touristes. La présence d'expatriés et de commerçants farangs suffisait pour alimenter les recettes. Les loyers très accessibles et le coût bas de la vie en général permettaient à cette petite communauté internationale de subsister dans une ambiance étonnamment joviale et respectueuse.

Puis, la vague immobilière et touristique, a déferlé sur Rawai beach. Bien avant le tsunami...

Vous allez penser que la sénilité me guette, je vous entends maugréer : "Ce mec casse du bois sur Phuket et n'a pas le courage de se barrer"... Ma réponse est toute simple : j'ai vu Rawai évoluer et l'apprécie encore malgré les dommages subis, je suis toujours amoureux de ses rivages et de sa population. Je précise aussi que je suis ravi de trouver tout ce que je veux manger et boire, aux supermarchés du coin à 5 minutes de mon domicile et à n'importe quelle heure dans la journée. Ici, j'ai mes habitudes, ma petite plage, mon apéro du midi face à la mer, quelques amis, mes masseuses favorites et ma compagne. Il m'arrive de temps à autre d'avoir le bourdon. Pour me remettre, je part me promener à Koh Yao Noi ou Koh Kho Khao, loin de la foule et du béton.
L'urbanisme galopant traumatise la nature et ses paysages. Le problème est le même en France ou ailleurs, l'humain est un pilleur et détruit tout sur son passage. L'enrichissement personnel est l'unique motivation qui anime certains promoteurs et agents immobiliers sans scrupules. Pourtant, personne n'aura réussi à me faire déguerpir de Rawai, qui reste mon village préféré à Phuket, j'espère pour quelques années encore.

UNE PAGE SE TOURNE (2025)

Inutile de se voiler la face, durant les 5 dernières années, le village de pêcheurs Rawai, dont nous étions tombé amoureux en 2001 s'est définitivement pris une phénoménale claque et ses spécificités de jadis ont disparu au fil du temps. Avec Panwa, ils furent les derniers endroits de l'île à subir, durant la dernière décennie, l'irréversible évolution causée par une gangrène touristique qui a aujourd'hui défiguré en grande partie, la perle de la mer d'Andaman.

Certains incriminent les webmasters de notre espèce qui ont longtemps vanté les qualités singulières de cette partie de l'île de Phuket. Il nous parait cependant plus pertinent d'impliquer le succès et la grande popularité des réseaux sociaux et leur impact démesuré engendré par plusieurs dizaines de millions d'instagrameurs, youtubeurs et autres tiktokeurs. Quoi qu'il en soit, inutile d'accabler qui que ce soit ou chercher à déterminer les responsables de ce développement outrancier. Le mal est fait et ne concerne pas seulement Phuket mais tous les hauts-lieux touristiques de la planète. Un retour en arrière n'est pas envisageable, il faudra donc partir plus loin et fureter davantage afin de découvrir les derniers paradis de Thaïlande et s'isoler de la masse touristique devenue trop exubérante.

Mensonges, exagérations diront certains en nous lisant... Effectivement, ils semblerait que les jeunes générations soient particulièrement séduites par le sud de Phuket. Tant mieux pour elles, mais quand on a tutoyé les anges pendant près de 10 ans à Rawai, difficile de ne pas basculer dans la nostalgie. On ressent inévitablement un léger spleen en assistant à ce déversement de béton et à cette prolifération de commerces généralement voués à une faillite express.

Parfait, l'économie de l'île se porte aujourd'hui à merveille, le ministère du tourisme jubile et se félicite. Les natifs de Phuket, eux, même si leurs comptes en banque sont aujourd'hui largement fournis, sont plus mitigés.

Pour ma part, je ne me sens plus apte à supporter un tel capharnaüm. Aussi, il est fort possible que je migre hors de l'île ou m'isole dans l'une de ses collines encore verdoyantes, incessamment sous peu...

TRANSPORTS EN TAXI OU MINIVAN POUR L'AÉROPORT DE PHUKET

Réservez en ligne votre taxi ou votre minibus pour l'aéroport international de Phuket. Selon le mode de transport, le trajet vers l'aéroport depuis Rawai beach, vous coûtera entre 950 et 1092 THB. Soyez prévoyant et réservez quelques jours à l'avance.

DÉPARTS DEPUIS :	MOYEN DE TRANSPORTS :	RÉSERVATIONS :
RAWAI BEACH > AÉROPORT	TAXI (3 PERS. MAXIMUM)	À PARTIR DE 950 THB
RAWAI BEACH > AÉROPORT	MINIVAN (9 PERS. MAXIMUM)	À PARTIR DE 1092 THB

QUE FAIRE ET VOIR À PHUKET ?

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