RAWAI BEACH, AU SUD DE PHUKET

Sa situation géographique propose des opportunités uniques pour visiter les îles de la région (Koh Bon, Koh Lone, Koh Racha, Coral Island...). Malgré son développement, la plage de Rawai reste très certainement l'une des plus agréables du sud de Phuket (même si ses eaux ne permettent pas la baignade), aussi bien pour ses flegmatiques habitants que pour les visiteurs de passage. Certains touristes et de nombreux expatriés ont depuis longtemps, jeté leur dévolu sur cet ancien village de pêcheur devenu une station balnéaire à part entière. Rawai a perdu son cachet d'antan mais en revanche, a tout gagné en confort de vie, et le panorama de Rawai beach sur les îles demeure exceptionnellement apaisant.

Impossible de s'ennuyer à Rawai ! Incontestablement, les paysages du sud de l'île de Phuket sont les plus variés et les plus beaux. Rawai beach est un point de départ pour les îles proches. En long tail ou en speed boat, vous accéderez pour quelques milliers de THB, aux principales îles de la région. 

D'un point de vue purement pratique, Rawai est bien situé par rapport aux grands centres commerciaux, aux hôpitaux et à la ville de Phuket. 

Vous y trouverez de nombreux distributeurs et banques, une poste, des pharmacies et une myriade de supermarchés. On peut faire ses courses à Rawai, aux marchés, sur Viset road, en direction de Chalong, sur le côté gauche, le lundi, mercredi, jeudi et dimanche, entre 15h30 et 19h00 (le mardi et vendredi en face le Friendship resort vers Chalong). Fortement conseillé si vous cuisinez vous-même. Vous y trouverez ce que vous cherchez en légumes, viandes et poissons à des prix intéressants. 

 QUE FAIRE À RAWAI BEACH ET AUX ALENTOURS ?

• Assister au levé de soleil.
• Déjeuner, dîner en bord de mer.
• Découvrir les nombreuses plages aux alentours : Ya Nui beach (snorkeling), Nai Harn beach (surf en basse saison), Ao Sane beach, Baan Krating (jungle beach).
• Aller voir le Bouddha de Koh Kaew.
• Passer une après midi sur l'île en face : Koh Bon.
• Partir une ou deux journées sur d'autres îles proches de Rawai, Koh Lone, Coral island, Koh Racha ou sur d'autres îles plus éloignées des côtes de Phuket.  
• Retrouver les saveurs de notre gastronomie chérie, dans les nombreux restaurants français.
• Profiter du point de vue entre le cap Promthep et Nai Harn, sous les éoliennes.
• Profiter des nombreux marchés.
• Aller se faire masser dans un salon de massage à Rawai ou sur la plage de Nai Harn.
• Se rendre au Chaoley village.
• Aller déjeuner, dîner ou boire un coup à "Rawai Noi" au sud de Rawai.
• Passer quelques heures au cap Promthep.

 COMMENT ALLER À RAWAI BEACH ?

• De l'aéroport, direction plein sud, 4 kilomètres après "heroines monument" prendre sur la droite direction Chalong, Rawai, Promthep Cape.
• De Patong, descendre à Karon et Kata par la côte.
• De Kata, prendre également par la côte, une très belle route dans la colline.

Les principaux guides le précisent avec insistance : "...On ne se baigne pas à Rawai beach..." Certes, ce n'est pas faux et c'est tant mieux ! Si la baignade avait été possible, Rawai beach aurait pris des airs de Patong depuis bien longtemps déjà... À marée haute, la zone d'avant plage est peu profonde (autour d'un mètre). Une vaste étendue de petits rochers érodés et de coraux morts affleure sur l'estran. Quelques chenaux artificiels permettent aux long tails et aux speed boats de se frayer un passage parmi ces fonds chaotiques
Il est important de préciser que les plages énumérées ci-dessous, beaucoup plus propices à la baignade, se trouvent à moins de 2 minutes de Rawai beach (en scooter)... 

Le sous-district de Rawai est le seul de l'île à posséder un littoral aussi riche et varié.

• Nai Harn beach
• Ya nui beach
• Ao Sane beach
• Baan Krating beach (jungle beach)
• Et quelques autres moins accessibles...

 L'ÉVOLUTION DE RAWAI BEACH

Pourquoi ne pas aller manger en bord de mer malgré des prix devenus quelquefois excessifs ? L'endroit reste unique avec sa superbe vue sur les îles. Vous trouverez une multitude de restaurants thaïlandais et occidentaux à Rawai qui satisferont toutes vos envies, à partir du village des Chaoleys jusqu'à l'extrême sud de Rawai beach. À l'intérieur de la ville, sur Sai Yuan road et en direction de la plage de Nai Harn se trouvent également une cinquantaine de restaurants de qualité.

Nos restaurants favoris en front de mer à Rawai sont le Rimlay, le Nikita (au nord de la plage) et Locanda Del Pescatore (à l'extrême sud de Rawai beach).

Depuis le grand nettoyage du littoral en 2014, les charmantes constructions sur pilotis n'existent malheureusement plus. Seulement quelques tables sont installées en bord de route. La vue et l'ambiance restent toujours aussi intactes. Le vent rentre souvent à cet endroit de la plage, la chaleur y est donc rarement accablante. À marée haute comme à marée basse, en fin de matinée ou en soirée, vous ne vous lasserez pas du paysage et aurez du mal à quitter ce havre de paix.
Le sud de Rawai beach fut aussi le spot des kitesurfers, à l'affût de vents thermiques souvent forts en haute saison. Il semblerait que les kiters ne soient plus autorisés à naviguer ici. Ils se retrouvent désormais au KBA Phuket Kitesurfing and Wingfoil School, sur la route de Chalong en sortie de Rawai.

 LES RESTAURANTS AU SUD DE RAWAI BEACH

En sortant de Rawai beach ne prenez pas la direction de Promthep ou Nai Harn, serrez à gauche au restaurant thaï Haad Baan Rawai, longez la mer sur 200 mètres, vous découvrirez l'endroit le plus calme de Rawai, pas de maisons, pas de circulation, pas de bruit, juste une petite dizaine de petits restaurants, un "chantier naval" pour long-tails et une fréquente brise apaisante. Bienvenue à Rawai Noi, "le petit Rawai", surnommé ainsi par les locaux. Les restaurants furent longtemps fréquentés uniquement par de jeunes couples thaïs, à la recherche de tranquillité et de romantisme mais aujourd'hui, les expatriés farangs ont largement vendu la mèche et les touristes affluent de plus en plus.
Si vous êtes du genre sauvage, les lieux sont davantage pris d'assaut le weekend, vous préférerez le calme de la semaine...

 UN HAVRE DE PAIX

Il n'est pas rare de retrouver dans les petits restaurants, les anciens (expatriés et villageois) de Rawai à la recherche du temps passé ou simplement en quête de fraîcheur. L'endroit rappelle le village 20 ans auparavant. Le fait d'en parler ici nous vaudra d'ailleurs certainement de nombreuses critiques du genre : Il faut préserver l'endroit, le garder secret... Quoi qu'il en soit, le partage de bonnes infos fait partie de la devise de rawai.fr, quitte à réveiller quelques bougons.
Ce n'est pas pour la qualité exceptionnelle de la cuisine thaïe ni l'accueil chaleureux des gérants, toujours dérangés entre deux siestes mais pour l'ambiance paisible et la beauté naturelle du site que nous conseillons la balade. Les établissements ont été construits à la thaïe, les pieds dans l'eau et donnent directement sur Koh Bon et le cap sud de Rawai.

 LE COUP DE COEUR DE RAWAI.FR

Les Français habitués du "Rawai des années 2000", se souviendront d'un certain Sampon, natif du sud de l'île. Il fut l'un des premiers à accueillir la vague touristique de l'époque. Aujourd'hui, il tient bon la rampe malgré son air usé, il accueille avec gentillesse et simplicité ses clients, qui viennent passer un moment de délicatesse dans son modeste établissement "Sam Garden", le dernier sur la route. Dans une atmosphère intemporelle, au sifflement du vent dans les filaos, Sampon propose sodas, bières, vin et une très bonne cuisine thaïlandaise à des prix défiants toute concurrence.

 LES NOUVEAUTÉS 2023

Un nouveau restaurant italien vient d'ouvrir ses portes sur cette petite portion de chemin qui longe la mer, le "Locanda Del Pescatore". Les plats proposés sont tous savoureux et raffinés, les tarifs sont extrêmement doux, le personnel sympathique et disponible. On ne se lasse pas du carpaccio et de la bruschetta, les raviolis et et pizzas sont excellents. Fermeture à 22 heures. Notre restaurant coup de coeur à Rawai en 2023 et 2024.

 UN AVENIR FORT COMPROMIS...

On sentait la rumeur prendre de l'ampleur durant l'hiver 2022, le couperet est tombé cet été 2023, un important chantier devrait débuter prochainement sur tout le secteur sud de Rawai jusqu'alors miraculeusement épargné. Nous sommes dépités en voyant les airs hagards et incompétents des entrepreneurs et hauts fonctionnaires en reconnaissance sur les lieux.
Les bulldozers vont-ils ruiner ce formidable et paisible microcosme commercial et social préservé pendant plus de 40 ans ?
Les architectes feront-ils raser les filaos cinquantenaires et à leurs places, couleront-ils certainement 2 ou 3 dalles de béton parsemées d'une pléthore d'accessoires pour faire des photos rigolotes à destination d'Instagram ?
Bravo à la mairie de Rawai pour cette formidable et utile initiative...

Les premiers habitants de Rawai furent assurément les Chaoleys (gitans de la mer), installés durant la seconde guerre mondiale. Les Thaïlandais et les Chinois ont longtemps privilégié la ville de Phuket et ignoré le sud de l'île. Ces dernières années, le gouvernement a souvent évoqué une possible expulsion des Chaoleys et leur avenir demeure incertain. Leur terrain en bord de mer, attise les convoitises des promoteurs non-scrupuleux.
C'est sous-estimer cette peuplade Moken qui, si elle était chassée de son village pourrait répondre à l'injustice, extrêmement violemment...

Comme nous le précisions dans notre intro, Rawai ces dernières années, a vraiment perdu de son authenticité, mais elle reste à nos yeux, une étape incontournable pour tous ceux qui viennent découvrir Phuket. Comme de nombreuses perles à Phuket, le potentiel de Rawai a été surexploité et ses cocoteraies bétonnées. Espérons que ce développement excessif ne finisse pas par tuer définitivement le charme de cet ancien petit village de pécheurs.