BOUDDHISME ET ISLAM EN THAÏLANDE
LA MISE AU POINT DE THIERRY COSTES
Il est évident que la majorité des habitants pratiquent le bouddhisme de l’école indienne appelé theravada, 70% me semble un pourcentage davantage réaliste. Ce pays est une monarchie bouddhiste dès ses débuts, d’abord absolue avant de devenir une monarchie constitutionnelle en 1932, c’est à cette date que le nom de cette contrée changea de nom et devint Thaïlande en remplacement du royaume de Siam ainsi dénommé depuis le XIIIème siècle. Il n’est donc pas étonnant que le bouddhisme soit la religion officielle.
Par contre, dans ce chiffre délirant de 95% de bouddhistes dans la population affiché sur tant de sites, il est probable qu’une erreur de taille soit commise en associant tous les temples chinois de Thaïlande au bouddhisme. En effet, 15% de la population de ce pays est sino-thaïe et tous ceux-là dans leur pratique religieuse fréquentent les temples chinois d’essence taoïste et non pas bouddhiste. Il suffit de rentrer dans un de ses temples et observer les nombreuses figures présentes sur leur panthéon pour s’apercevoir que nous ne sommes plus dans une veine bouddhiste theravada, rien à voir, on penserait plutôt à un champ de guerre en observant tous ces personnages armés de faux, de hallebardes, de haches et d’autres épées.
Il est toutefois vrai que dans quelques-uns de ces temples chinois en Thaïlande, on voit quelques figures venus du bouddhisme par syncrétisme, un bouddha parfois mais plus souvent Kuan Him, ou la déesse de la miséricorde si vous préférez, venue elle de l’école chinoise du bouddhisme appelée mahayana. Mais, une fois encore, ce n’est que par syncrétisme que l’on peut les voir dans cet univers en général exclusivement taoïste, les temples et les rites du Tao ne ressemblent en rien aux temples et rites bouddhistes.
Si l’on associe ces 15% d’essence taoïste aux bouddhistes du royaume, on est loin encore des 95% de la population affichés sur tant de sites via Google. Ce serait oublié les musulmans qui représentent aujourd’hui 15% du peuple thaï. L’islam est surtout présent dans le Sud du pays et dans beaucoup de ces provinces méridionales 50% au bas mot de la population est musulmane si l’on pense aux natifs des dites provinces de Phuket jusqu’à la frontière de Malaisie.
Donc, rectification faite, on peut ainsi présenter les religions de Thaïlande en pourcentage :
- 70% de bouddhistes
- 15% de taoïstes
- 15% de musulmans
Et encore, ces chiffres ne sont pas totalement exacts en pensant qu’une grappe dans la population, à très faible proportion certes, est, elle :
- soit hindouiste, à savoir la communauté hindou-thaïe présente dans le royaume depuis plus d’un siècle que l’on rencontre surtout dans toutes les boutiques de tailleurs sur mesure, ce business leur étant fréquemment alloué depuis le règne de Rama V.
- soit chrétienne, ce sont surtout des familles thaïes plutôt issues de la bourgeoisie qui commerçaient avec la communauté anglaise et qui se sont convertis à l’anglicanisme dès la fin du XIXème.
- soit carrément animiste comme les Mokens, ces fameux Gitans de la mer, ou les Sakaïs, ces anciens chasseurs-cueilleurs habitants de la forêt mais aujourd’hui sédentarisés, par exemple.
UNE MAJORITÉ BOUDDHISTE
L'INFLUENCE ANIMISTE EN THAÏLANDE
Grâce à l'évolution de la science et à l'éducation, la sorcellerie et le paranormal sont depuis le moyen Âge en train de disparaître mais l'ancien Royaume de Siam cultive plus que jamais son jardin intérieur spirituel.
LE BOUDDHISME N'EST PAS " LA RELIGION NATIONALE " EN THAÏLANDE
Une majorité des Thaïlandais se disent bouddhistes, pourtant le bouddhisme n'est pas pas la religion nationale en Thaïlande. Il est soutenu et protégé par l'état mais la constitution thaïlandaise ne reconnait pas le bouddhisme comme " religion nationale " du pays. Au vu des récents écarts et malversations concernant certains hauts responsables de la caste bouddhiste thaïlandaise, les dirigeants de la constitution estiment que l'application d'une telle clause n'est pas appropriée et pourrait en outre, aggraver l'état de tension au frontières malaisiennes.
LES MUSULMANS EN THAÏLANDE
La religion musulmane est la seconde religion la plus pratiquée en Thaïlande. On compte plus de 10 % de musulmans dans le pays. Les croyants et lieux de cultes musulmans sont plus présents au sud, près de Narathiwat, Yala et Pattani, une région qui défraie régulièrement la chronique avec ses fréquents attentats et conflits politico-religieux.
La plupart des musulmans thaïlandais sont sunnites, et d'origine malaise pour les deux tiers. Néanmoins, la population musulmane est assez diverse et compte des immigrants de nombreux pays du monde musulman. Sa croissance démographique est forte.
En 2007, on dénombrait sur le territoire, 3494 mosquées (99 % sunnites et 1 % chiite. D'après l'État, les musulmans constituent 30,4 % des habitants de Thaïlande du sud, âgés de plus de 15 ans.
Les pratiques musulmanes thaïlandaises, comme pour celles du bouddhisme sont là encore fortement influencées par d'anciens réflexes animistes.
" ...Les mosquées sont omniprésentes mais les fidèles paresseux au moment des prières, l’islam dans ces îles n’est pas la condition première. On naît musulman comme on naît bouddhiste en Thaïlande sans que cela ne prête à conséquence si l’on en juge par cet océan de familles multiconfessionnelles qui peuplent le sud de ce pays. Quoi qu’on en pense, seules les résurgences animistes les animent faut croire dans leur coté mystique que l’on soit Allah ou Bouddha, les Thaïs ont gardé ce culte des Génies issu des profondeurs des sylves. La religion n’est pas vraiment un sujet de discussion, aucun anathème ne vient casser l’ambiance. Chacun est libre de penser sans pour autant la ramener sur la place publique, la religion n’est pas le nombril de leur vie. Quelques prédicateurs venus de la Malaisie voisine essaient d’inverser la tendance et d’insuffler un poison intégriste mais ils ne font pas recette jusqu’alors, on se méfie d’eux ici... " Thierry Costes
LES MUSULMANS SUR L'ÎLE DE PHUKET :
Phuket compte plus de 50 mosquées pour plus de 20 % de musulmans. Les muezzins se font entendre ici et là sur l’île. Une minorité de femmes portent le voile, généralement les plus âgées. Tout laisse à penser que la communauté fait preuve d'une grande tolérance vis-à-vis des plus jeunes. Koh Panyee, dans la baie de Phang Nga et Koh Yao Noi ont une population principalement musulmane. On constate sur l'île de Phuket, un exemple d’harmonie et de tolérance entre musulmans, bouddhistes et taoïstes qui mérite d'être souligné.
L'INSURRECTION MUSULMANE AU SUD :
Les 4 provinces les plus au sud font l'objet de troubles réguliers entre l'armée, la police et la population à forte majorité musulmane. Des groupes séparatistes musulmans mènent une violente insurrection contre le gouvernement de Bangkok. Les insurgés combattent l’oppression subie par la minorité malaise et musulmane du sud du pays. Mais il serait inexact d'affirmer qu'il en est de même, ailleurs en Thaïlande. Dans les provinces de Satun, Trang, Phattalung, Krabi, Phuket et Phang Nga (également au sud de la Thaïlande), l'harmonie et le respect le plus total règnent au quotidien entre les 2 communautés religieuses. Un exemple à souligner et une grande leçon de savoir vivre pour tous les furieux qui propagent la haine de l'autre, uniquement pour une divergence religieuse.
Seules les zones frontalières avec la Malaisie sont considérées comme risquées et le site du ministère français des affaires étrangères appelle les voyageurs à la vigilance.
LES TEMPLES ET RITES
Les offices religieux et les temples ont, dans toute l'Asie du Sud-Est, une structure et architecture semblables ornées d'un stùpa. La langue liturgique employée dans le bouddhisme Theravada est le pali, parlée autrefois en Inde. Le calendrier thaïlandais est régulièrement ponctué par des fêtes et célébrations bouddhistes :
- Magha Puja : fête nationale qui rend hommage au Bouddha. Elle célèbre le jour où il prêcha devant 1 250 grands disciples.
- Songkran : célébrations du nouvel an et de l'arrivée de la mousson.
- Asahna Bucha : fête bouddhiste et jour férié, commémorant le premier sermon de Bouddha.
- Visakha Bucha : fête bouddhiste commémorant la naissance et de la mort de Bouddha.
- Uposatha : réaffirmation régulière de la dévotion au dharma, enseignement de Bouddha.
- Khao Phansa : retraite annuelle de la saison de la pluie, le carême bouddhiste de Thaïlande
- Kathina : les laïques offrent aux moines une pièce de tissu qu’ils doivent transformer en une robe monastique
