CONDUIRE UNE VOITURE, UN SCOOTER À PHUKET

Pas facile de rouler à gauche le premier jour des vacances ou de retrouver son hôtel après une soirée arrosée... Pourtant le réseau routier à Phuket et ses alentours est en meilleur état que dans certains de nos départements. Et, pour les déplacements en Thaïlande, il faut bien avouer (même lorsqu'on est pas motard) que le 2 roues est la meilleure des méthodes.

À moins d'être richissime, il est impossible et compliqué de ne se déplacer qu'en taxi. Louer une moto est donc la meilleure des solutions pour visiter l'île. Il vous faudra respecter quelques règles si vous ne voulez pas devenir tétraplégiques...

• En premier lieu, il est important de prendre en considération le fort taux d'alcoolisme chez les Thaïlandais puisque plus de 15 millions de Thaïs (soit 23 %) s'abreuvent largement tout au long de l'année.
• Les touristes ne sont pas non plus les derniers à abuser de la gnôle et se prennent (à leurs dépens) un peu trop souvent pour " les aigles de la route " alors qu'ils n'ont aucune expérience de la conduite en Asie du Sud-Est
• Tous les Thaïlandais roulent à moto dès le plus jeune âge, certains conduisent à 6 ans. Comme chez nous, les morveux sont les plus dangereux, ils roulent au taquet sans craintes.
• Si un camion ou un minibus déboule face à vous sur la mauvaise voie, ne pensez pas qu'il va se rabattre pour vous laisser passer. Éloignez-vous de sa trajectoire au plus vite ! Plus le véhicule est volumineux, plus il est prioritaire.
• On ne déboîte pas brusquement et sans clignotant (on a même intérêt à tendre le bras), on fait la girouette à 360° sans interruption (contrôle rétroviseurs).
• Les Thaïlandais comme les autres, conduisent comme des c... quand ils sont au téléphone, zigzags, décélérations subites...
• Sachez avant d'en faire les frais que les Thaïs roulent à contresens sur la voie de gauche, c'est très pratique lorsqu'on est pressé et que l'on ne veut pas attendre aux croisements.
• Les stops sont rarement respectés, les feux le sont davantage depuis quelques années.
• Roulez doucement est évidemment la consigne numéro 1. Mais une fois que vous aurez pris une certaine assurance, adoptez l'allure générale du flux, entre 50 et 60 à l'heure, vous éviterez ainsi de troubler ou surprendre les autres conducteurs.
• Demandez à votre loueur s'il n'a pas autre chose de plus sérieux que ce machin en polystyrène en guise de casque...
• L'état du réseau routier à Phuket est généralement excellent sur les grands axes mais après (et durant) la période de mousson, il faut rester attentif, les nids de poules et craquelures peuvent faire leur apparition. 

Le permis de conduire international est obligatoire (et, il n'est valable qu'accompagné de votre permis de conduire français). Depuis mai 2017, la loi thaïlandaise oblige dorénavant, les agences de location de scooters et voitures à exiger la présentation du permis international à leurs clients.

 QUELS PERMIS DE CONDUIRE EN THAÏLANDE ?

• Les ressortissants français, s'ils veulent conduire un scooter ou une moto doivent posséder le permis A et le permis international.
• S'ils ont choisi de conduire une voiture, le permis B et le permis international sont nécessaires.
• Pour un séjour inférieur à 3 mois, vous êtes autorisé à conduire en Thaïlande avec votre permis national et international. Au-delà de 3 mois, la loi exige que vous passiez votre permis thaï.
• Vous obtiendrez gratuitement votre permis international, en vous rendant et en faisant une demande sur le site service-public.fr. 

 QUELLES ASSURANCES POUR CONDUIRE ?

• Les assurances motos et voitures sont obligatoires, elles coûtent aux alentours de 500 THB mais ne couvrent quasiment rien. En Thaïlande, le véhicule est assuré, pas le conducteur... Et, vous devrez dédommager les blessés si vous être en tort. Par contre rien ne vous empêche de souscrire sur place une assurance digne de ce nom.
• Votre carte Visa classic est dotée de garanties d’assurances et d’assistance qui sont censées vous couvrir lors d'un voyage. Chaque banque ayant ses propres clauses, il est préférable de contacter votre établissement bancaire pour savoir si vous bénéficiez ou non, d'une couverture pour les accidents de la route.
• Si vous êtes victime d'un accident mais n'avez pas les permis en vigueur dans le pays, votre assurance ne prendra aucun frais en charge.

Si vous voyagez en famille, si vous n'êtes pas motards, si vous envisagez de rouler sur des grandes distances, il est recommandé de louer une voiture et opter ainsi pour le confort, la sécurité et limiter le stress et la fatigue. Les premiers prix pour les modèles classiques (Honda Brio, Toyota Yarris...) avoisinent les 1000 THB par jour (tarifs dégressifs à la semaine). La moto reste néanmoins, le moyen de se déplacer le plus simple, le plus pratique et le plus économique. Vous pouvez trouver des 110 cc à 200 THB, des PCX - 150 cc à 500 THB et des plus grosses cylindrées, 300 cc pour 800 THB. 

Par contre pour rallier par exemple Phang Nga de Phuket en moto, il faut aimer prendre des risques et supporter d'avoir l'arrière-train vissé sur une selle pas toujours ergonomique...

Ne donnez pas votre passeport en gage quand vous louez une moto, la loi thaïlandaise ne l'exige pas, une photocopie suffit.

Si vous louez une moto, un scooter ou une voiture à Phuket, si vous n'avez jamais circulé en Asie du Sud-Est, prenez garde, même les conducteurs avertis se font parfois piéger. En haute saison, les routes sont saturées et les nombreux conducteurs novices n'ont pas toujours la parfaite maîtrise de leur véhicule et encore moins l'expérience nécessaire pour affronter le comportement dangereux de certains. Pour ne pas gâcher votre séjour, redoublez de vigilance, roulez casqués et prudemment... Mais surtout, assurez-vous.