SUPERSTITIONS, ANIMISME ET ESPRITS EN THAÏLANDE

Peut-être ne poussez vous jamais la chansonnette lors d'un repas, par crainte d'une malédiction lancée par un fantôme ? Cuisinez-vous des plats pour jeter le mauvais sort sur vos ennemis ? Ou peut-être vous rendez-vous chez la voyante discrètement, dans l'espoir d'y obtenir des "lucky numbers" pour la loterie ? Si oui, la Thaïlande est un endroit pour vous…
Les croyances animistes n'ont pas été éradiquées par l'arrivée du Bouddhisme. Ici, beaucoup de Thaïlandais perçoivent donc le monde envahi d'entités dangereuses.. Pour se défendre contre l'inexplicable, ils créent des moyens peu conventionnels pour apaiser leur imagination.

Demandez donc aux Thaïlandais pourquoi ils vénèrent aussi bien les esprits que le Bouddha. La plupart d'entre eux vous répondront : "on invoque les esprits pour cette vie-là, et le Bouddha pour la prochaine". Ainsi, si plus de 90 % des Thaïlandais se disent officiellement bouddhistes, la plupart d'entre eux sont aussi animistes et pratiquent le culte des esprits, pour une majorité de Thaïlandais, ce n'est pas un problème : tout cela relève d'une seule et même religion.

L'animisme était jadis la religion prédominante dans les différentes ethnies thaïes, et existait avant le bouddhisme. Aujourd'hui, les tribus thaïes qui peuplent le nord du Laos, le nord du Vietnam et le sud-ouest de la Chine se dévouent exclusivement au culte des esprits. Des rites vus comme bouddhistes mais qui pourtant sont issus de croyances diverses… Dans certains temples, vous trouverez ainsi des éléments de mythologie chinoise, comme les lions gardiens venant remplacer les guerriers à l'entrée des bâtiments.
La grande majorité des Thaïlandais pense que des esprits "propriétaires", souvent appelés "phii" ou "phra phum" (fantômes, esprits malfaisants), peuplent les lacs, les ruisseaux, les arbres, les montagnes et autres éléments naturels qui les entourent. Comme ceux qui seraient logés dans les arbres et qui sont honorés. Ou les esprits maléfiques… Les moines font des rites de protection à la demande contre ces esprits…. qui n'ont pourtant rien de bouddhiste ! Selon la croyance populaire, dès que l'homme utilise ou s'introduit dans un de ces éléments, il doit en contacter les esprits. Avant toute chose, le croyant doit construire un mini-temple pour accueillir les esprits qui ont été éventuellement délogés.

Entre bouddhisme à la lettre et bouddhisme populaire.
C'est que la différence est grande entre le Livre et la réalité du commun des mortels. En effet, l'enseignement du Bouddha suppose ici l'état monastique pour être pleinement compris, suivi comme il se doit, et éventuellement mener au Nirvana. Aux laïques, il conseille juste une vie simple, la générosité envers les moines et l'obéissance aux préceptes, leur laissant l'espoir d'une meilleure renaissance. Pas vraiment là de quoi répondre aux soucis du quotidien comme assurer une bonne récolte, échapper aux "phii" ou encore gagner à la loterie !
Pourtant, si toute grande religion promet bonne fortune après le trépas, elle doit aussi s'intéresser au salut de ses fidèles dans leur vie présente. C'est pourquoi, pour prospérer en tant que religion, le bouddhisme a dû s'ouvrir davantage aux préoccupations des masses. Et, s'implantant dans une région animiste, il en a donc admis les diverses croyances. Le Bouddhisme peut délivrer des angoisses essentielles tandis que l'animisme modifie le présent et intervient dans le monde actuel. Par le bouddhisme, les hommes cherchent une voie de salut hors de la vie; Par l'animisme le bonheur et la santé dans la vie.
Le bouddhisme vit donc en bonne intelligence avec d'autres croyances pour former un culte plus proche des attentes populaires.
Néanmoins, si pour beaucoup de Thaïlandais, il s'agit d'un tout, pour d'autres, souvent dans les couches plus aisées et éduquées de la population, la différence entre ce qui relève du bouddhisme ou non est souvent plus évidente, même si la pratique de rituels animistes ou de magie se trouve partout.
Grâce à l'évolution de la science et à l'éducation, la sorcellerie et le paranormal sont depuis le moyen age en train de disparaître mais pourtant la Thaïlande cultive plus que jamais son jardin intérieur spirituel.
Bouddha est prié et adoré comme un dieu et les superstitions associées n'ont rien à envier aux miracles chrétiens. L'imagination des gourous et la crédulité des foules sont les atouts les mieux partagés par les religions. Le Sud-Est asiatique produit des faits surnaturels à profusion, une calamité toujours rémunératrice pour certains.
Dieu ne se produit jamais gratuitement...

• Ne goûtez pas un plat avec une cuillère à soupe, vos enfants deviendraient laids.
• Ne dormez pas dans la cuisine ou vous épouserez une vieille femme ou un vieil homme.
• Ne dormez pas tant que le soleil n'est pas couché, vous ne vous réveillerez pas.
• Ne lisez pas un livre allongé, cela vous rendrait stupide.
• Ne lavez pas une moustiquaire dans un cours d'eau, vous risqueriez l'attaque d'un crocodile.
• Ne lavez pas des vêtements le même jour qu'un ami est incinéré ou vous le rejoindriez assez vite.
• Ne lavez pas les assiettes qu'un voisin vous a prêtées sinon c'est la dispute assurée.
• N'ouvrez pas de parapluie dans la maison, vous deviendriez chauve.
• Si vous éternuez entre minuit et 6h00 et que quelqu'un vient vous demander de l'aide, ignorez le, sinon vous n'aurez que des problèmes.
• Pendant vos voyages, si vous entendez quelqu'un éternuer au dessus de vous, le voyage sera dangereux. Vous ne devriez pas continuer.
• Lors d'un divorce, les enfants nés les jours impairs vont chez la mère, ceux nés les jours pairs, chez le père.
• Les thaïs aiment donner à leurs enfants des noms affreux par souci de protection et les rendre peu attrayants aux yeux des démons.
• Ne jetez rien sur le toit de la maison, vous aurez les pires ennuis.
• Si vous éternuez deux ou trois fois de suite, cela signifie que quelqu'un parle mal de vous.
• Ne marchez pas tête baissée, vous diminuez votre espérance de vie.
• Ne parler pas aux autres personnes d'un mauvais rêve quand vous mangez, sinon il se réalisera.

On dit que les esprits et les anges gardiens résident dans les arbres hauts et larges, ces esprits peuvent apporter la bonne fortune aux personnes qui font des offrandes.
Par conséquent, il est courant de voir des pièces de tissu attachées autour des arbres en signe de respect, de petits autels peuvent également être érigés au pied des arbres.
Ces arbres ne doivent pas être coupés car les esprits seraient privés d'habitat. Grand malheur à celui qui coupera l'un de ces arbres !
Quand ces grands arbres meurent où sont abattus pour différentes raisons, ils font l'objet d'une grande vénération.
Certains estiment que le "Sala" et le "Rakam ya", deux arbres à épines acérées ne doivent pas être cultivés à l'intérieur parce qu'ils portent malheur. Mais ces arbres ont une valeur marchande élevée et de nombreux jardiniers Thaïs les cultivent quand même. Les fleurs de l'arbre Rak sont utilisées pour faire des guirlandes. Ces guirlandes ornent les prisonniers et les criminels qui vont être exécutés. Le "Tau Rang" (désert) est un type de palmier qui porte des fruits vénéneux. Étant donné la nature de sa signification, les Thaïlandais le redoutent, pensant qu'il apporte la malchance. Le "Nang Yaem" est aussi un arbuste thaï redouté. Ses racines extrêmement longues peuvent endommager les maisons et étrangler d'autres plantes.

Inutile d'aller bien loin pour constater que la voyance en thaïlande est malheureusement très ancrée dans la société. La confiance des Thaïlandais dans le "Mor dou", ou diseur de bonne aventure, est telle que celui-ci joue parfois le rôle de conseiller familial ou financier. Une fascination qui en fait une activité très lucrative mais néanmoins très prise au sérieux. Les diseurs de bonne aventure, donnent des consultations chez eux, depuis un temple, ou bien même dans la rue, et sont également médiatiquement très exposés. "Les Thaïlandais sont très curieux de connaître leur avenir, explique Pornsook Pengmanee (notre madame soleil à nous...), vice-présidente de l'Association internationale de l'Astrologie de Thaïlande. Ils posent des questions en particulier sur l'amour, le travail et l'argent, le plus souvent dans cet ordre." D'après cette professionnelle qui lit dans les lignes de la main depuis plus de 40 ans, ses clients demandent aussi parfois des conseils sur un investissement financier futur ou sur une décision familiale importante qu'ils doivent prendre, et souhaitent être prévenus d'éventuelles catastrophes. "Si je leur dis qu'ils vont avoir bientôt un accident, ils prendront beaucoup plus de précautions dans ce qu'ils font les jours suivant la consultation", ajoute Pornsook. Signe de cette confiance aveugle des locaux envers les "Mor dou", une partie de Phuket s'était vidée fin avril après une prophétie annonçant l'engloutissement de l'île, malgré les explications convaincantes de scientifiques qui affirmaient l'impossibilité d'un tel phénomène.

Comme certaines autres économies souterraines et pas toujours légales, le marché se porte à merveille. Le succès est florissant dans toutes les différents générations et toutes les classes sociales... Cela va du soï le plus pauvre jusque dans les sphères politiques les plus hautes.
En 2008, une recherche estimait que la divination et autres services du même genre avaient généré 2,55 milliards de bahts dans l'économie de la seule capitale Bangkok.
Ces professionnels regrettent néanmoins que ces sommes d'argent générées attirent des gens malhonnêtes et malintentionnés !?!? "Certains charlatans inventent des prédictions, et d'autres demandent à leurs clients de grosses sommes s'ils veulent être protégés contre de grands malheurs à venir", raconte la vice-présidente de l'Association internationale de l'Astrologie de Thaïlande. Celle-ci publie d'ailleurs sur son site Internet la liste des Mor dou agréés pour mettre en avant ses élèves face aux "escrocs". Voilà qui devrait rassurer le peuple thaïlandais...

Continuons dans le paranormal avec l'astrologie, qui je le rappelle n'est pas une science mais joue un rôle important dans le calendrier thaï. Les étoiles sont toujours consultées lorsqu'on choisit la date d'événements importants. La numérologie y est également associée, et ces deux disciplines aux fondements occultes cohabitent avec la doctrine bouddhique.

En Thaïlande, la tradition veut que tout nouveau lieu de vie ou de travail soit béni par une cérémonie religieuse dont la date et l'heure ont été fixées par des moines-astrologues. Cette dimension spirituelle (loin d'être gratuite) est indissociable des contingences matérielles.
Selon la croyance, ne pas observer cette règle reviendrait à s'exposer aux pires calamités. Pour une inauguration, il y a trois jours fastes : mercredi, jeudi et vendredi. Les autres jours étant considérés comme nuisibles.
Que ce soit pour une crémaillère ou l'ouverture de nouveaux bureaux, il faut impérativement inviter neuf moines à qui l'on fait des offrandes de nourriture et d'argent, en échange de quoi les locaux sont consacrés par des litanies chantées au milieu de fumées d'encens. Ces prières, ou mantras, sont des formules rituelles (en langue pâli) alliant signification, rythme et sonorités. Elles sont censées charger les lieux d'énergie spirituelle.
Ne pas se planter dans les chiffres... Le chiffre 9, en tant que dernier nombre, symbolise un achèvement, et le début d'un nouveau cycle. Pour les Thaïs, ce chiffre est donc synonyme de progrès, et en outre, phonétiquement, le mot thaï pour 9 évoque un grand pas en avant. L'heure prévue pour la cérémonie comportera forcément ce chiffre.
À la fin de la cérémonie, les individus présents, mains jointes et tête baissée, reçoivent de l'eau bénite. À l'extérieur, au-dessus de la porte, l'officiant colle des feuilles d'or, signe évident de prospérité, et fait, du bout de son index trempé dans une pâte blanche, des dessins qui évoquent, entre autres, le Bouddha, son enseignement et la communauté des disciples, ainsi que les quatre ‘éléments' , la terre, l'eau, l'air et le feu... Et patati et patata...

Là où ça vire inquiétant, c'est lorsqu'on demandait en 2007 à l'ancien premier ministre Thaksin Shinawatra de commenter la situation politique en Thaïlande, il répondait aux journalistes : "Soyez patients avec cette situation de crise jusqu'en Juillet. Mars s'approche de Saturne, ce qui cause des maux de tête. Quand Mars s'éloignera, la situation se calmera"...
Comme beaucoup d'hommes d'affaires thaïs puissants, Thaksin Shinawatra est un fervent croyant de l'astrologie. Pour les Occidentaux, qu'un homme politique base ses décisions sur l'astrologie ou sur les diseuses de bonne fortune peut sembler étonnant (bien qu'en France et qu'en Italie, ce genre de superstitions ont parfois été découvertes dans les hautes sphères). Cependant, en Thaïlande, les décisions sont souvent influencées par l'astrologie, les sorts, et les croyances superstitieuses !

À connaître aussi lorsque l'on compte construire  en Thaïlande. Les bons jours pour commencer le chantier sont les lundis, mercredis, et vendredis. Les mauvais jours sont dimanche, mardi, et samedi. Même si vous n'êtes pas Thaïlandais, vous n'échapperez pas à cette tradition et cela vous coûtera encore quelques milliers de Bahts !

Parmi les nombreuses amulettes que l'on trouve en Thaïlande, les touristes remarquent particulièrement les "palad khik". On attribue à ces phallus sculptés, toutes sortes de pouvoirs, comme celui d'augmenter la virilité et la fertilité, ou encore celui d'assurer la protection et le bien être matériel.
En règle générale selon la tradition, toutes les amulettes même les amulettes de charme sont censées vous protéger du danger et des accidents. Vous aurez remarqué dans les taxis, la profusion de statuettes, dessins et colliers censés protéger des dangers de la circulation mais qui réduisent la visibilité et rendent au final la conduite plus risquée...
Les amulettes peuvent être aussi "spécialisées" dans un domaine particulier et apporter plus spécifiquement charme, richesse, chance, pouvoir charismatique, résistance aux armes blanches, aide puissante à la méditation, renvoyer tous sorts ou maléfices...
L'amulette est avant tout un objet sacré béni par un maître du bouddhisme, l'amulette est comme une pile d'énergie créatrice qui fonctionne à l'aide de la prière d'activation... Tout un programme !
Vous pouvez découvrir toutes les amulettes thaïlandaises sur ce site thailand-amulets.net, qui vante les mérites et commercialise gris gris et autres talismans. Restons lucides, attention à l'arnaque !

Les Thaïs superstitieux estiment que les tatouages effectués par des moines ou magiciens peuvent protéger contre les balles et coups de couteaux, apporter l'amour ou prédire les jours de chance. Un design compliqué peut être moins protecteur qu'un simple point, ou un tatouage invisible à base d'huile de sésame, car ces tatouages sont rendus efficaces par l'artisan et n'ont pas de but esthétique. Le "Sak Yant" est le nom donné au tatouage traditionnel thaï, il est très difficile d'en déterminer l'origine exacte, il devrait apparemment provenir des 'Khmers' (il y a +/- 3000 ans). C'est un motif géométrique fait à partir d'images de Bouddha, Bodhisattvas, Lotus ou autres symboles bouddhistes supposés attirer la chance, la richesse et la bénédiction et repousser les mauvais esprits.
Ces tatouages sont piqués avec une baguette en acier, une main dirige l'aiguille et l'autre effectue des pressions pénétrant la peau deux à trois fois par seconde.
Les premiers "Sak Yant" ont été réalisés dans les temples bouddhistes, les moines se faisaient tatouer des textes religieux par de grands maîtres en guise de protection. Au fil du temps, de nombreux soldats ont visités ces temples afin de se faire tatouer différents motifs ayant le pouvoir de protection, invisibilité et force. (Une légende thaï raconte que la Thaïlande n'a jamais été occupée car les soldats sont des "guerriers fantômes" impossibles à voir ou à tuer, grâce à leur tatouage de protection) Afin que cette protection soit effective, chants et prières doivent accompagné la séance de tatouage. Le placement du "Sak Yant" sur le corps est très important, au plus il sera placé près de la tête (là où réside l'âme) au plus il aura de pouvoir. Il existe des centaines de motifs, écritures, modèles traditionnels. Les icônes de chance comme dragon, tigre, phoenix, serpent sont à la fois sacrés et symboles de chance mais pour que ce pouvoir fonctionne ils doivent être associés à des yantras appropriés et tatoués par un moine qui chante des sutras. À l'heure actuelle, afin de ne pas choquer l'employeur, certains Thaïs se font tatouer en utilisant de l'huile en lieu et place d' encre, afin de rendre le tatouage invisible mais pas son pouvoir.

Les traditions et coutumes en Thaïlande

Les gitans de la mer (Mokens, gypsies) à Rawai

Tatouages thaïlandais et superstitions